Israel lucha con Hamas por segundo dia tras incursion masiva y cruza fuego con Hezbollah
Tropas israelies luchaban el domingo en las calles del sur de Israel con milicianos de Hamas y lanzaron ataques de represalia que destruyeron edificios en Gaza. En el norte de Israel, un breve intercambio de fuego con el grupo armado libanes Hezbollah planteo el temor a un conflicto mas amplio.
Los combates seguian en marcha mas de 24 horas despues de que combatientes de Hamas respaldados por un aluvion de miles de cohetes se abrieran paso por las barricadas israelies el sabado por la mañana para asaltar poblaciones israelies cercanas. Se llevaron rehenes de vuelta al enclave costero entre los que habia mujeres, niños y ancianos, mientras los ataques israelies de represalia destruian edificios en Gaza y el primer ministro afirmaba que Israel estaba en guerra. Medios israelies, que citaron a funcionarios de servicios de rescate, informaron de al menos 300 muertos, incluidos 26 soldados.
Los civiles pagaron un enorme coste por la violencia en ambos bandos. Mas de 300 personas murieron en Gaza, donde la gente huyo de sus hogares para buscar cobijo de los ataques israelies, abandono la zona de la frontera tras advertencias del ejercito israeli y se refugio en escuelas. Los noticieros israelies emitian testimonios de familiares de israelies capturados o desaparecidos, que lloraban y suplicaban ayuda en medio de la incertidumbre sobre la situacion de sus seres queridos.
El contraalmirante Daniel Hagari informo mas tarde de “cientos de terroristas” muertos y docenas de milicianos capturados.
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Conflictos anteriores entre Israel y los gobernantes de Hamas en Gaza han provocado muertes y destruccion generalizada en Gaza y dias de fuego de cohetes sobre poblaciones israelies. La situacion podria ser mas volatil en esta ocasion dado que el gobierno ultraderechista israeli se ha visto golpeado por la brecha de seguridad y ante la desesperacion de los palestinos por una ocupacion sin final a la vista en Cisjordania y el asfixiante bloqueo de Gaza.
La violencia en la frontera norte israeli amenazaba con incluir en la batalla a Hezbollah, un feroz enemigo de Israel respaldado por Iran y que se cree tiene decenas de miles de cohetes a su disposicion.
Hezbollah ataco posiciones israelies en una zona disputada junto a la frontera con el territorio sirio en los Altos del Golan, y el ejercito israeli dijo haber golpeado con drones armados objetivos de Hezbollah en una zona disputada donde se encuentran las fronteras de Israel, Libano y Siria.
En un asalto de una amplitud asombrosa el sabado por la mañana, hombres armados de Hamas utilizaron explosivos para abrir huecos en la cerca fronteriza que rodea Gaza y despues cruzaron con motocicletas, camionetas, parapentes y lanchas en la costa. Irrumpieron en hasta 22 localidades fuera de la Franja de Gaza, incluidas ciudades y otras comunidades situadas hasta a 24 kilometros (15 millas) de la frontera de Gaza, mientras Hamas lanzaba miles de cohetes contra ciudades israelies.
“Israel se despierta en una mañana terrible”, dijo el teniente coronel Richard Hecht, vocero del ejercito israeli. “Hay muchos muertos (…) niños, abuelas, familias, cuerpos”.
El ejercito israeli dijo el domingo que sus fuerzas combatian incursiones de Hamas en ocho puntos. Un vocero del ejercito dijo que dos situaciones de rehenes se habian “resuelto”, sin aclarar si todos las personas capturadas habian sido rescatadas con vida.
Israel golpeo 426 objetivos en Gaza, segun el ejercito, y derribo edificios residenciales con enormes explosiones, como una torre de 14 pisos que albergaba docenas de apartamentos y oficinas de Hamas en el centro de Ciudad de Gaza. Israel lanzo una advertencia momentos antes.
Entre los 313 muertos en ataques israelies habia 20 niños, ademas de unos 2,000 heridos, segun el Ministerio palestino de Salud. UNRWA, la agencia de Naciones Unidas para los palestinos, dijo que mas de 20,000 palestinos habian salido de la zona fronteriza de Gaza para adentrarse en el territorio y refugiarse en escuelas de la ONU.
Medios israelies que citaron a servicios de rescate dijeron que al menos 300 personas habian muerto y 1,500 resultaron heridas en el ataque del sabado, lo que lo convertia en el mas cruento en Israel en decadas. Los combatientes de Hamas se llevaron a un numero desconocido de soldados y civiles capturados a Gaza y una hilera de israelies con parientes desaparecidos se veia ante una comisaria en el centro del pais para entregar muestras de ADN y otra informacion que pudiera ayudar a los investigadores a identificar a sus familiares.
Hezbollah lanzo docenas de cohetes y proyectiles el domingo contra tres posiciones israelies en una zona disputada junto a la frontera del pais con el territorio sirio en los Altos del Golan.
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Israel y Hezbollah son archienemigos que han librado varias guerras en el pasado, la mas reciente un conflicto de 34 dias en 2006 que dejo 1,200 muertos en Libano y 160 en Israel. Las tensiones en la frontera norte Israeli habian ido creciendo durante meses.
En un discurso televisado el sabado por la noche, el primer ministro israeli, Benjamin Netanyahu, dijo que las fuerzas militares israelies utilizaran todas sus fuerzas para destruir las capacidades de Hamas. “Convertiremos en ruinas todos los lugares en que Hamas se esconde, en los que opera”, afirmo.
“Salgan de ahi ahora”, dijo Netanyahu a los residentes de Gaza, que no tienen forma de abandonar el diminuto y sobrepoblado territorio mediterraneo.
Los 2.3 millones de habitantes de Gaza han sufrido un bloqueo de fronteras, mantenido con intensidad variable por Israel y Egipto desde que los milicianos de Hamas tomaron el control del territorio en 2007.
Una cuestion importante era si Israel emprenderia un ataque por tierra sobre Gaza, algo que en el pasado ha incrementado las bajas. Netanyahu prometio que Hamas pagaria “un precio sin precedentes”, aunque admitio que “esta guerra tomara tiempo. Sera dificil”.
El ejercito israeli llevaba cuatro divisiones de tropas, asi como tanques, a la frontera con Gaza, que se sumaban a los 31 batallones ya en la zona, segun un vocero.
Hamas dijo haberse preparado para una larga batalla. “Estamos preparados para todas las opciones, incluida una guerra abierta”, dijo el numero dos de la oficina politica de Hamas, Saleh al-Arouri, a la televisora Al Jazeera. “Estamos dispuestos a hacer lo que sea necesario por la dignidad y la libertad de nuestro pueblo”.
El secuestro de civiles y soldados israelies tambien planteaba un asunto especialmente espinoso para Israel, que en el pasado ha hecho intercambios muy dispares para llevar a casa a prisioneros israelies. Israel tiene miles de palestinos en sus prisiones. Hecht confirmo que un numero “considerable” de israelies habian sido secuestrados el sabado.
Un funcionario egipcio dijo que Israel habia pedido ayuda de El Cairo para garantizar la seguridad de los rehenes, y el jefe de la inteligencia egipcia habia contactado con Hamas y el grupo miliciano Yihad Islamica para pedir informacion.
Segun el funcionario, los lideres palestinos dijeron que aun no tenian una “imagen completa” de los rehenes, pero indicaron que las personas llevadas a Gaza serian trasladadas a “lugares seguros” repartidos por el territorio.
“Esta claro que tienen un gran numero, varias docenas”, dijo el funcionario, que pidio no ser identificado porque no estaba autorizado a informar a los medios.
La inteligencia egipcia tambien hablo con los dos bandos sobre un posible cese el fuego, añadio, pero Israel no estaba abierta a una tregua “en esta fase”.
El esquivo lider de la rama militar de Hamas, Mohammed Deif, dijo que el ataque era una respuesta a los 16 años de bloqueo de Gaza y a una serie de incidentes recientes que han disparado las tensiones entre israelies y palestinos.
En el ultimo año, el gobierno de ultraderecha israeli ha redoblado la construccion de asentamientos en la ocupada Cisjordania, la violencia de colonos israelies ha desplazado a cientos de palestinos en la zona y las tensiones han crecido en torno a la mezquita de Al Aqsa, un lugar de culto en Jerusalen que es un foco frecuente de fricciones.
Deif, que no hace apariciones publicas, dijo en un mensaje grabado que el ataque era solo el comienzo de lo que denomino “Operacion Tormenta de Al Aqsa” y pidio a los palestinos desde el este de Jerusalen hasta el norte de Israel que se unieran a la lucha.
La incursion de Hamas durante el Simjat Tora, un dia normalmente alegre en que los judios completan el ciclo anual de lectura del rollo de la Tora, revivio dolorosos recuerdos de la guerra de Yom Kippur de 1973, en que Egipto y Siria lanzaron un ataque sorpresa durante el Yom Kippur, el dia mas sagrado del calendario judio, con el objetivo de recuperar los territorios ocupados por Israel.
A la pregunta de los periodistas de como Hamas habia conseguido tomar desprevenido al ejercito, el portavoz del ejercito israeli Richard Hecht respondio: “Es una buena pregunta”.
La situacion aumento las criticas a Netanyahu y sus aliados de ultraderecha, que llegaron al poder tras una campaña sobre acciones mas agresivas contra las amenazas de Gaza. Comentaristas politicos reprocharon al gobierno y al ejercito el no haber anticipado lo que parecia ser un ataque de Hamas sin precedentes en cuanto a planificacion y coordinacion.
El ataque se producia en un momento de divisiones historicas en Israel por la reforma judicial propuesta por Netanyuahu. Las protestas masivas contra el plan han sacado a la calle a miles de israelies y hecho que cientos de reservistas eviten sus tareas voluntarias, algo que ha planteado temores sobre la preparacion de combate del ejercito.
