El ataque de Hamas plantea dudas sobre la capacidad de la inteligencia israeli
Tel Aviv, Israel — Para los palestinos en Gaza, la mirada de Israel nunca esta muy lejos. Drones de vigilancia sobrevuelan constantemente la zona. La fortificada frontera esta llena de camaras de seguridad y soldados de guardia. Las agencias de inteligencia tienen fuentes y herramientas ciberneticas para reunir mucha informacion.
Pero los ojos de Israel parecian haber estado cerrados antes de un asalto sin precedentes del grupo armado Hamas, que se abrio paso por las barreras fronterizas israelies y envio cientos de milicianos a Israel para realizar un audaz ataque que dejo cientos de muertos y sumio a la region en la violencia.
Las agencias israelies de inteligencia han adquirido una imagen de invencibilidad durante decadas debido a una serie de exitos. Israel ha frustrado tramas originadas en Cisjordania, supuestamente localizo a agentes de Hamas en Dubai y fue acusado de matar a cientificos nucleares iranies en el corazon de Iran. Incluso cuando sus esfuerzos han sufrido reveses, agencias como el Mossad, el Shin Bet y la inteligencia militar han mantenido su aura mistica.
Pero el ataque del fin de semana, que tomo por sorpresa a Israel en un importante feriado judio, cuestionaba esa reputacion y planteaba dudas sobre la preparacion del pais de cara a un enemigo mas debil pero decidido. Unas 48 horas mas tarde, milicianos de Hamas seguian combatiendo con fuerzas israelies dentro del territorio israeli y Hamas tenia docenas de israelies cautivos en Gaza.
“Esto es un fallo enorme”, dijo Yaakov Amidror, exasesor de seguridad nacional del primer ministro israeli, Benjamin Netanyahu. “En realidad, esta operacion demuestra que la capacidad (de inteligencia) en Gaza no era buena”.
Amidror declino ofrecer una explicacion para el fallo y dijo que una vez pasara la crisis, debian aprenderse lecciones de lo sucedido.
El contaalmirante Daniel Hagari, vocero militar jefe, reconocio que el ejercito debia una explicacion a la poblacion. Pero dijo que aun no era el momento. “Primero peleamos, luego investigamos”, afirmo.
Algunos dijeron que era demasiado pronto para atribuir la culpa solo a los servicios de inteligencia. Señalaron a una oleada de violencia de bajo nivel en Cisjordania que desvio algunos recursos militares a esa zona, y al caos politico en Israel desatado por los esfuerzos del gobierno de ultraderecha de Netanyahu de reforma la justicia. El polemico plan ha amenazado la cohesion del poderoso ejercito del pais.
Sin embargo, la aparente ignorancia previa de los planes de Hamas probablemente se veria como un factor clave en la cadena de acontecimientos que llevo al ataque mas letal contra israelies en varias decadas.
Israel retiro tropas y colonos de la Franja de Gaza de 2005, lo que le privo de informacion de primera mano sobre la situacion en el territorio. Pero incluso despues de que Hamas tomara Gaza en 2007, Israel parecia mantener la iniciativa gracias al espionaje humano y tecnologico.
Israel aseguro conocer el paradero preciso de los lideres de Hamas y parecio demostrarlo con asesinatos de mandos milicianos en ataques de precision, en ocasiones cuando dormian en sus camas. El pais ha sabido donde atacar los tuneles subterraneos empleados por Hamas para llevar combatientes de un lado a otro, y destruyo kilometros (millas) de esos pasajes ocultos.
Pese a esa capacidad, Hamas pudo mantener su plan en secreto. El feroz ataque, que probablemente requirio meses de planificacion y cuidadosa instruccion y requirio coordinar a varios grupos armados, parecia haberse mantenido fuera del radar de la inteligencia israeli.
Amir Avivi, un general israeli retirado, dijo que sin presencia en Gaza, los servicios de seguridad israelies habian tenido que depender cada vez mas de medios tecnologicos para conseguir informacion. Los milicianos en Gaza, señalo, han encontrado formas de eludir esas herramientas tecnologicas, lo que da a Israel una imagen incompleta sobre sus intenciones.
“El otro bando aprendio a lidiar con nuestro dominio tecnologico y dejaron de utilizar tecnologia que podria dejarles al descubierto”, dijo Avivi, que sirvio como intermediario de informacion de inteligencia a las ordenes de un exjefe del Estado Mayor. Avivi es el presidente y fundador del Foro de Defensa y Seguridad de Israel, un belicista grupo de excomandantes del ejercito.
“Han vuelto a la Edad de Piedra”, dijo, explicando que los milicianos no utilizaban celulares ni computadoras y gestionaban asuntos sensibles en salas protegidas especialmente contra el espionaje tecnologico o bajo tierra.
Pero Avivi dijo que el fallo iba mas alla de la recogida de informacion, y que los servicios de seguridad israelies no habian logrado hacerse una imagen completa de la informacion que si recibian, debido a lo que describio como ideas preconcebidas sobre las intenciones de Hamas.
En los ultimos años, los responsables de seguridad en Israel han visto cada vez mas a Hamas como un grupo interesado en gobernar, que intentaba desarrollar la economia de Gaza y mejorar el nivel de vida de sus 2.3 millones de habitantes. Avivi y otros dijeron que la realidad es que Hamas, que reclama la destruccion de Israel, aun ve ese objetivo como su prioridad.
“Subestimaron esas advertencias”
En los ultimos años, Israel ha permitido que hasta 18,000 palestinos de Gaza trabajen en Israel, donde pueden ganar un salario unas 10 veces mayor que en el empobrecido enclave costero. Las autoridades de seguridad lo veian como una zanahoria que servia para mantener una calma relativa.
“En la practica, cientos si no miles de hombres de Hamas se prepararon para un ataque sorpresa durante meses, sin que eso se filtrara”, escribio Amos Harel, experto en defensa, en el diario Haaretz. “Los resultados son catastroficos”.
Aliados que comparten informacion de inteligencia con Israel dijeron que las agencias de seguridad interpretaron mal la situacion.
Un funcionario egipcio dijo que Egipto, que sirve a menudo de mediador entre Israel y Hamas, habia hablado varias veces con los israelies sobre “algo grande”, sin entrar en detalles.
Los israelies, señalo, estaban centrados en Cisjordania y restaron importancia a la amenaza de Gaza. El gobierno de Netanyahu esta formado por partidarios de colonos judios en Cisjordania, que han exigido una operacion de seguridad ante una oleada de violencia en la zona durante los ultimos 18 meses.
“Les hemos advertidos de que se avecinaba una explosion de la situacion, y muy pronto, y seria grande. Pero subestimaron esas advertencias”, dijo el funcionario, que hablo bajo condicion de anonimato porque no estaba autorizado a comentar con los medios el contenido de conversaciones sensibles de inteligencia.
Israel tambien se ha visto preocupada y dividida por el plan de reforma judicial de Netanyahu. El mandatario habia recibido varias advertencias de sus jefes de defensa, asi como de varios exdirectores de las agencias de inteligencia del pais, sobre que el divisivo plan estaba erosionando la cohesion de los servicios de seguridad del pais.
Martin Indyk, que fue enviado especial para negociaciones entre israelies y palestinos durante el gobierno de Obama, dijo que las divisiones internas sobre los cambios legales habian contribuido a que los israelies se vieran sorprendidos.
“Eso afecto a las Fuerzas de Defensa de Israel de una forma que, creo, hemos descubierto que fue una enorme distraccion”, señalo.
