Colombia inicia plan para esterilizar a los hipopotamos de Pablo Escobar
Bogota – Una complicada estrategia de esterilizacion de hipopotamos fue puesta en marcha en Colombia para tratar de contener su reproduccion descontrolada, un problema creciente que inicio en la decada de 1980 cuando el capo de la droga Pablo Escobar los hizo parte de su zoologico privado.
Dos hembras y un macho fueron sometidos a procesos de esterilizacion quirurgica en el ultimo mes, segun informo el martes la Corporacion Autonoma Regional de las Cuencas de los Rios Negro y Nare (Cornare).
Las autoridades ambientales se proponen esterilizar 40 hipopotamos cada año, en un plan para controlar la especie anunciado en noviembre por el Ministerio de Ambiente y que contempla ademas el posible traslado de decenas de ejemplares a paises como India, Mexico y Filipinas y la eutanasia, un proceso que aun no ha iniciado a la espera de protocolos.
Los hipopotamos en estado silvestre son descendientes de las cuatro crias que traslado Escobar hacia su zoologico privado ubicado en la Hacienda Napoles en Antioquia, al noroeste del pais. Luego de su muerte en 1993, los animales quedaron a su suerte y algunos de ellos escaparon de la finca hacia la vida silvestre y desde entonces no han parado de reproducirse.
David Echeverry Lopez, jefe de la oficina de gestion de biodiversidad de areas protegidas y servicios ecosistemicos en Cornare, detallo en un video difundido a la prensa que antes de la esterilizacion quirurgica deben capturar a los hipopotamos, territoriales y de hasta tres toneladas, atrayendolos con comida.
La fase de captura es incierta y compleja debido a que el comportamiento de los hipopotamos puede variar. “En este caso ha sido mas dificil capturar los hipopotamos porque en la zona se han presentado fenomenos de lluvia, hay mucho rebrote de pasto y eso quiere decir que estan con una sobre oferta de alimento, entonces cebarlos para capturarlos se vuelve mas complicado”, explico Echeverry Lopez.
Luego de la captura son puestos en un corral diseñado especialmente para los hipopotamos, donde tambien son anestesiados y sometidos al proceso quirurgico. Al terminar el procedimiento, indico Echeverry Lopez, esperan a que el hipopotamo despierte y luego es dejado en libertad.
El Ministerio de Ambiente ha advertido que la cirugia puede representar peligros para el personal medico y para los animales que pueden morir o tener reaccion alergica a la anestesia.
Los hipopotamos —originarios de África— no tienen un depredador natural en Colombia, por lo que su reproduccion es constante. Se estima que actualmente hay 169 hipopotamos, especialmente en la cuenca del rio Magdalena, y que de no tomar medidas de control la poblacion podria ser de 1,000 individuos en 2035.
El año pasado el gobierno los declaro como una especie exotica invasora que afecta ecosistemas y representa riesgos para las comunidades aledañas.
