Crece la tension entre Guyana y Venezuela ante disputa centenaria por la soberania de Esequibo
Caracas – Una disputa territorial centenaria, agravada por el descubrimiento de petroleo, entre las vecinas Guyana y Venezuela esta en pleno apogeo.
Empapado en patriotismo, el gobierno de Venezuela esta aprovechando el desencuentro para recabar apoyos antes de las elecciones presidenciales entre una poblacion cansada de una crisis que dura ya una decada y ha sumido a muchos en la pobreza.
Los venezolanos aprobaron el domingo un referendum para reclamar la soberania sobre Esequibo, un territorio rico en minerales que representa dos terceras partes de la superficie de Guyana y esta cerca de grandes yacimientos de petroleo en alta mar. La confrontacion militar parece poco probable por el momento, pero varios paises se han hecho eco de la preocupacion de Guyana porque su vecino occidental se anexione la region.
A continuacion, algunos de los aspectos clave de la creciente disputa:
¿Por que se disputa la frontera?
Venezuela sostiene que fue victima de una conspiracion de robo de tierras en 1899, cuando Guyana era una colonia britanica y arbitros de Reino Unido, Rusia y Estados Unidos decidieron la frontera. El gobierno estadounidense represento a Venezuela en parte porque habia roto la relacion diplomatica con Londres.
Las autoridades venezolanas sostienen que estadounidenses y europeos se aliaron para despojar al pais de sus tierras. Ademas, sostienen que el acuerdo firmado por Venezuela, Reino Unido y la colonia de Guyana Britanica en 1966 para resolver la disputa anulo de facto el arbitraje original.
Guyana afirma que el acuerdo inicial es legal y vinculante y en 2018 pidio al maximo tribunal de Naciones Unidas que se pronuncie en ese sentido, pero la decision podria demorarse años.
¿Que papel juega el petroleo?
En 2015, un consorcio liderado por ExxonMobil descubrio importantes yacimientos de petroleo frente a la costa de Esequibo, lo que desperto el interes de Venezuela, cuyo compromiso con el reclamo territorial ha fluctuado a lo largo de los años.
El consorcio comenzo a extraer petroleo en diciembre de 2019, convirtiendo a Guyana, una nacion mayoritariamente agricola, en el cuarto productor mundial de crudo en alta mar. Estas operaciones generan alrededor de $1,000 millones anuales para el empobrecido pais de casi 800,000 habitantes, que ha visto como su economia se expandia casi un 60% en la primera mitad de este año.
La produccion diaria actual, que ronda los 380,000 barriles, se espera que llegue a los 800,000 en los proximos años. El mes pasado, sus exportaciones de petroleo se dirigieron principalmente a Holanda y Panama, y gran parte de estas se reexporto despues a la costa oeste de Estados Unidos, de acuerdo con S&P Global.
En septiembre, Guyana abrio las pujas para otros 14 bloques petroliferos en alta mar disponibles para exploracion y desarrollo, y seis empresas presentaron ofertas. Entre ellas estaban ExxonMobil –que volvio a asociarse con Hess Corp, de capital estadounidense, y con China National Offshore Oil Corp– y la francesa Total Energies, que se junto con empresas en Qatar y Malasia.
Mientas la industria petrolera de Guyana ha florecido, la venezolana se ha hundido. Venezuela tiene las mayores reservas probadas de crudo del mundo, pero su industria petrolera se ha visto afectada por años de mala gestion y por las sanciones economicas contra la empresa estatal luego de la reeleccion del presidente, Nicolas Maduro, en 2018, que fue considerada ampliamente como fraudulenta.
La Asamblea Nacional de Venezuela no ha hecho publico el texto de la ley que utilizara para tratar de aplicar los resultados del referendum. Pero una parte discutida por los legisladores el jueves prohibiria que empresas locales y extranjeras operen en el pais si hacen negocios en Guyana.
¿Por que esta interesado ahora Maduro en Esequibo?
Para Maduro y su partido gobernante, la disputa de Esequibo es una oportunidad para recabar apoyo interno y distraer a los venezolanos de la presion de Estados Unidos para liberar a presos politicos y a estadounidenses detenidos injustamente, ademas de para garantizar que las presidenciales del proximo año seran libres y justas.
Antes de la consulta del 3 de diciembre, los venezolanos fueron bombardeados durante semanas con canciones sobre Esequibo, ademas de lecciones de historia televisadas, mitines y contenido en redes sociales.
Pero todo esto parece haber tenido el efecto contrario.
El gobierno sostiene que unas 10.5 millones de personas –poco mas de la mitad de los llamados a votar– participaron en el referendum. Ademas, dijo que se aprobo rechazar “por todos los medios” la frontera de 1899, convertir Esequibo en un estado, conceder a los residentes la ciudadania venezolana y rechazar la jurisdiccion de la corte de la ONU sobre la disputa. Pero periodistas de The Associated Press y testigos en los centros de votacion apuntaron que las largas filas habituales en las jornadas electorales en el pais nunca llegaron a formarse.
¿Que sigue?
La empresa de seguridad internacional Global Guardian espera que Venezuela aumente gradualmente las tensiones y llegue a realizar maniobras navales cerca de Guyana, indico Zev Faintuch, un analista de inteligencia de la firma.
“Podriamos ver incluso algun tipo de actividad transfronteriza a muy pequeña escala”, apunto, agregando que espera que las actividades se intensifiquen hasta la cita electoral en Venezuela. “El interes de Maduro es salir reelegido y hacer que algo mas de su petroleo llegue a los mercados petroleros”.
Segun el analista, seria casi imposible invadir toda la region de Esequibo, que es enorme, no tiene carreteras y esta poco poblada.
El vicepresidente de Guyana, Bharrat Jagdeo, insto el jueves a las petroleras con concesiones cerca de la region a ignorar las declaraciones y acciones de Maduro y advirtio que el pais tomaria todas las medidas necesarias para proteger su soberania.
“Cualquier intento por parte de sus empresas petroleras o corporaciones estatales para explorar en busca de petroleo en nuestra area sera visto por Guyana como una intrusion”, dijo Jagdeo. “Si (Maduro) cree que la beligerancia y las amenazas a Guyana conduciran a las deseadas conversaciones bilaterales, esta profundamente equivocado”.
El Consejo de Seguridad de la ONU celebro el viernes una reunion privada de urgencia sobre el asunto, mientras los lideres mundiales y las organizaciones internacionales respaldaban a Guyana. Miembros del bloque comercial regional conocido como Caricom celebraron otro encuentro a puerta cerrada el viernes para tratar la disputa.
La Organizacion de Estados Americanos, por su parte, dijo en un comunicado que la frontera de 1899 esta “en vigor y es juridicamente vinculante para todas las partes de acuerdo con el derecho internacional”. Ademas, acuso al gobierno de Maduro de adoptar una “postura agresiva” y de “seguir tomando y promoviendo acciones ilegales contra Guyana”.
La OEA añadio que esta profundamente preocupada por la situacion “que ha escalado a un punto de preocupacion significativa para la seguridad regional y constituye un tema que amenaza la estabilidad y la soberania territorial de nuestro hemisferio”.
