El Grupo de Diarios America elige al presidente ucraniano Volodimir Zelensky como el personaje del año
Por Eva Luna Gatica, El Mercurio
Hace un año Volodimir Zelensky no era una figura conocida a escala internacional; los medios lo perfilaban como el comediante que habia llegado a la presidencia en una especie de paso de ficcion a la realidad y las interrogantes rondaban en si lograria o no conducir al pais frente un posible ataque de Moscu, mientras del lado ruso las fronteras se llenaban de soldados de ese pais y los analistas cuestionaban si el mandatario se tomaba realmente en serio la politica del pais.
Diez meses despues estos cuestionamientos ya no existen: Zelensky se ha convertido en el rostro de la resistencia a la invasion de Rusia y en un lider de guerra improbable respetado a nivel mundial.
Con discursos apasionados que culmina con un “Slava Ukraini!” (“Gloria a Ucrania”), Zelensky, de 44 años, se ha ganado la admiracion tanto de los ucranianos como de sus partidarios en el extranjero, no solo por su gran capacidad comunicativa, sino tambien por el desempeño militar que ha tenido su pais.
Y es que, bajo la direccion de Zelensky, Ucrania ha tenido grandes logros en el campo de batalla: repelio el asalto ruso a Kiev y ha tenido exito en las contraofensivas que lanzo en las provincias de Jarkov (noreste) y Jerson (sur), mientras que sus tropas siguen avanzando por el sur y el este del pais con el objetivo ahora de liberar todo el territorio ucraniano, incluidas la region del Donbas y Crimea, que Rusia se anexo ilegalmente en 2014.
“No nos importa que tipo de ejercito tengan, lo que nos importa es nuestra tierra. Lucharemos por ella hasta el final”, aseguro el mandatario en el marco de la celebracion de la independencia ucraniana el 24 de agosto, cuando se aprestaba a emprender la contraofensiva, en una muestra de liderazgo hace un par de años impensada, puesto que el mandatario ucraniano nunca sirvio en el ejercito y previo a la guerra no mostraba gran interes en los asuntos militares.
No solo eso, Zelensky llego al poder en 2019 con casi nula experiencia politica, tras hacerse conocido por interpretar el papel de protagonista en la serie “El servidor del pueblo”, que duro cuatro años al aire y en la que personifica a un profesor de escuela que enseña historia y que casi por accidente llega a la presidencia. Tras el exito de la serie, en 2018 decidio fundar su propio partido con el mismo nombre del programa, el que incorporaba a muchos miembros de su productora Kvartal 95 en el equipo politico, y que uso para lanzar su carrera presidencial el 31 de diciembre de 2018.
Meses mas tarde se convirtio en el presidente de Ucrania, con los votos de un 73% de la poblacion, derrotando de forma arrolladora al exmandatario Petro Poroshenko (2014-2019), tras una campaña marcada por el discurso “antiestablishment” de Zelensky, quien se mostraba empeñado en acabar con la corrupcion en el pais, en la que aseguraba mejoraria las relaciones con Moscu y que desarrollo de manera virtual, mediante redes sociales, sin grandes mitines publicos ni ruedas de prensa.
Empatia y determinacion
Precisamente, gracias a su habilidad con las redes sociales y los medios de comunicacion, en el transcurso de la guerra no solo ha persuadido a la opinion publica internacional de respaldar a su pais en el conflicto, sino que tambien ha convencido a los mandatarios de paises occidentales de apoyarlo con enormes gastos militares para hacer frente a los ataques ofensivos de Moscu.
Incluso, logro para Kiev una ruta de adhesion a la Union Europea, y si antes ya era un politico conocido por sus ideas proeuropeas, esto se ha vuelto mas evidente con los discursos que ha dado frente a diferentes lideres del continente, en los que apela a los valores compartidos y a cuestiones que generen empatia con su propia causa, como cuando visito, mediante videoconferencia, el parlamento aleman, en el que Zelensky alerto que Moscu estaba “construyendo un nuevo muro” entre “libertad y falta de libertad”, en una clara referencia al recuerdo del Muro de Berlin.
“Somos iguales que ustedes, demuestren que no nos van a dejar solos, demuestren que son europeos, y entonces la vida vencera a la muerte, la luz vencera a la oscuridad”, dijo el mandatario en un discurso ante el Parlamento Europeo, frente a quienes tambien ha alertado del riesgo que significa la guerra para la libertad en el resto del mundo. “La invasion rusa de Ucrania solo pretende ser un comienzo, luego querran capturar otros paises”, dijo el jefe de Estado en abril.
“Muchos lideres occidentales y Rusia creian que huiria de Ucrania, quiza a su villa en Italia. Pero se nego a ser evacuado. Desde la invasion se ha convertido en el Winston Churchill ucraniano. Como Churchill (primer ministro de Reino Unido en la epoca de la Segunda Guerra Mundial), esta en contacto con los sentimientos populares, unifica a la nacion y es un gran orador. Da esperanza y liderazgo al pueblo, a los voluntarios, a los trabajadores del gobierno y a los militares. (…) Zelensky da la impresion de ser alguien a quien si le importa el sufrimiento humano, los civiles y las bajas militares. Ha visitado repetidamente los campos de batalla y se ha reunido con los soldados, demostrando que dirige desde el frente”, dice al Grupo de Diarios America (GDA) Taras Kuzio, autor de “Putin’s War Against Ukraine: Revolution, Nationalism and Crime”, quien se hizo conocido por haber adelantado que el presidente ruso buscaria la anexion de la peninsula ucraniana de Crimea.
“En los primeros dias de la invasion rusa, su claro mensaje inspirador fue quedarse y ayudar, rechazando la oferta de huir: ‘Necesito municiones, no un aventon’, dijo a Estados Unidos. Esa unica declaracion de lealtad y desafio marco la pauta de su liderazgo en la guerra”, comenta, por su parte, Andrew L. Urban, coautor del libro “Zelensky: The Unlikely Ukrainian Hero Who Defied Putin and United the World”.
“El liderazgo de Zelensky y su actitud proactiva ante las asambleas legislativas de todo el mundo a traves de sus videollamadas pidiendo ayuda fueron la clave para unir a Occidente. La analista de inteligencia estadounidense Rebekah Koffler me dijo, en una entrevista para nuestro proximo libro sobre Zelensky y la invasion, que si no hubiera sido por su personalidad y determinacion, Ucrania ya estaria bajo control ruso”, agrega.
Y si bien siempre ha trabajado en fortalecer su relacion con los paises occidentales, tampoco ha dudado en mostrarse en desacuerdo cuando lo cree necesario, tal como ocurrio en noviembre pasado cuando un proyectil cayo en territorio polaco y mato a dos personas. Tras el incidente, que puso en alerta al mundo entero, las autoridades polacas y funcionarios de Estados Unidos dijeron que probablemente habia sido debido a los sistemas de defensa aerea ucranianos, mientras que Zelensky aseguraba que se trataba de una escalada rusa. “No tengo ninguna duda de que no fue un misil nuestro”, dijo, lo que lo puso en desacuerdo con Washington y otros paises europeos.
Su origen judio
Zelensky, que nacio el 25 de enero de 1978, crecio en Kryvyi Rih, una region industrial de habla rusa del sureste de Ucrania, tras haber pasado sus primeros años en la ciudad mongola de Erdenet, donde su padre estaba a cargo de una planta minera y de procesamiento. Años mas tarde, se licencio en Derecho en la Universidad Nacional Economica de Kiev, aunque siempre enfoco su vida hacia el espectaculo y la comedia.
Sus primeros años, a su vez, estuvieron marcados por sus origenes judios: varios miembros de su familia murieron en el Holocausto, mientras que su abuelo sirvio en la Segunda Guerra Mundial como artillero del ejercito sovietico. Es por esta historia que cuando Putin dijo, al inicio de la guerra, que la invasion tenia el objetivo de “desnazificar” el liderazgo ucraniano, el mandatario se apresuro en ridiculizar al lider ruso: “¿Como puedo ser nazi? Explicaselo a mi abuelo, que paso toda la guerra en la infanteria del ejercito sovietico y murio como coronel en una Ucrania independiente”.
Pero las desavenencias entre Putin y Zelensky no terminan ahi, y no son solo politicas o economicas, sino que tambien tienen dimensiones ideologicas. Durante siglos, la antigua rama ucraniana de la Iglesia Ortodoxa ha estado subordinada a la Iglesia Ortodoxa Rusa, con sede en Moscu. El lider de la iglesia rusa es el Patriarca Kirill, que mantiene fuertes vinculos con el presidente Putin y ha respaldado la invasion.
Es esa influencia rusa en Ucrania la que llevo a Zelensky a lanzar en las ultimas semanas redadas en templos y monasterios que dependen de la Iglesia rusa, donde los agentes del Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) aseguran que han hallado propaganda que niega el derecho de Ucrania a existir como nacion y que apoya la tesis del presidente ruso, de que Rusia, Bielorrusia y Ucrania deben ser un solo estado. Entre la poblacion, esa presunta influencia no tiene eco: una encuesta de abril, citada por The New York Times, revelo que el 74% de los ucranianos queria que la Iglesia Ortodoxa Ucraniana cortara los lazos con Rusia, lo que se concreto en mayo pasado, a pesar de que en el pais un 78% de la poblacion declara pertenecer a la iglesia cristiana ortodoxa.
Cambio
Ese mismo apoyo tambien lo ha encontrado Zelensky en otros ambitos. Y es que sus discursos nocturnos y los videos que comparte en sus redes sociales, donde el mandatario proporciona actualizaciones sobre como esta progresando el conflicto, le han permitido ganarse la confianza de los ucranianos, a pesar de que antes de la guerra era un lider cuestionado por el poco progreso que logro en la lucha contra la corrupcion o la casi nula reduccion de la influencia de los oligarcas en Ucrania.
“Yo no era un gran fan de Volodimir Zelensky en 2018-2021. Habia votado por otro candidato y otro partido politico. Pero la agresion externa de Rusia y la capacidad de nuestro presidente de demostrar algunos cambios positivos en su forma de gobernar el pais (a pesar del hecho de que Ucrania es oficialmente parlamentaria, no solo una democracia presidencial) proporcionaron el vivo ejemplo de que a veces los cambios son posibles si se empieza por uno mismo y se definen con precision los objetivos, el enemigo y el interes nacional. En la historia de Ucrania hubo suficiente demagogia y populismo como para caer en la frustracion y la apatia, pero a veces se necesita una tremenda y poderosa disrupcion para despertar a la gente. Creo que hasta cierto punto Volodimir Zelensky tambien estaba dormido, pero de algun modo se nego a desempeñar el papel de marioneta de los oligarcas y encontro su propio camino”, señala Yuriy Zaliznyak, periodista y profesor de la Universidad Nacional Ivan Franko de Lviv, en Ucrania.
Los observadores, asimismo, creen que hay un antes y un despues en su liderazgo, junto con abandonar las formas institucionales y adoptar un nuevo atuendo compuesto por su particular camiseta color verde, el presidente tambien aprendio a tomar decisiones rapidamente y delegar tareas: las determinaciones operativas las dejo a cargo de los comandantes militares, de los aviones paso a andar en tren como una forma de estar mas seguro y ha logrado mantener la moral de su pueblo en alto, a pesar de que el territorio sigue bajo amenaza y enfrenta diariamente ataques a su infraestructura energetica, que han sumido a millones de personas en la oscuridad y el frio cuando comienza el crudo invierno en Ucrania.
“Durante los diez meses de la gran guerra en Ucrania, todo el mundo cambio sin excepcion. Los jovenes, los viejos y los niños. El presidente Zelensky no es una excepcion. (…) La guerra nos hizo ver a Zelensky de otra manera. Queria ser el presidente de la paz, pero tuvo que convertirse en el presidente de la guerra. Y si alguien me hubiera dicho a finales de 2021 que Zelensky seria eficaz en este papel, nunca lo habria creido. Pero sucedio. Y estoy contento por ello. Hace bien su trabajo”, señala Serhii Rudenko, periodista ucraniano y autor del libro “Zelensky: A Biography”.