Los expertos pronostican la proxima pandemia: cual sera el origen del posible virus que la causara
Parece que fue hace mucho mas tiempo, pero hace estamos cerca de que se cumpla el cuarto aniversario de la pandemia de coronavirus, que acabo con la vida de unos seis millones de personas y que se extendio por todo el mundo, inlcuida España.
Pero no solo eso, sino que cambio, seguramente para siempre, con la manera con la que el ser humano se enfrente a los virus respiratorios, sin contar con otros factores como la manera de relacionarnos o trabajar.
Una vez superado lo peor, la pregunta que surge es si puede volver a pasar. Es la cuestion que se ha hecho el Daily Mail, que ha hablado con tres virologos y les ha preguntado cual creen que puede ser la proxima pandemia y como y donde puede originarse.
Leonard Mermel, Universidad de Brown
El doctor de Leonard Mermel, de la Universidad de Brown, dice que el proximo virus probablemente aparecera cuando un trabajador avicola enfermo con gripe humana se infecte con la cepa aviar al mismo tiempo.
“Estos dos virus se encontrarian luego dentro de una de sus celulas e intercambiarian genes para crear un nuevo virus quimerico”, dijo Mermel. Un virus quimerico es aquel que contiene material genetico de mas de un virus.
Este supervirus entonces comenzaria a propagarse rapidamente de persona a persona a traves de gotitas respiratorias, explico, extendiendose por todo el mundo y desencadenando la proxima pandemia. El investigador advirtio de que, al principio, la cepa podria matar entre el 30 y el 40% de las personas que infecta. En comparacion, cuando Covid surgio por primera vez, tenia una tasa de mortalidad del 5% en el epicentro de Wuhan.
China es el lugar mas probable donde aparecera por primera vez el nuevo virus, dijo, porque el pais a menudo registra casos de infeccion humana con gripe aviar.
“Algo que me ha preocupado durante mucho tiempo es la transmision de cepas de gripe aviar a humanos, lo cual es motivo de gran preocupacion“, explica el experto.
“Una cepa particular es la H5N1, que ha experimentado cambios incrementales en los ultimos 10 a 20 años, pero aun debe evolucionar para transmitirse facilmente de persona a persona”, dijo.
“Ha adquirido algunas mutaciones para que pueda infectar a los humanos, lo cual da miedo. Por otro lado, ha existido por un tiempo, pero creo que al mismo tiempo podemos tener una falsa sensacion de seguridad. Creo que esto se debe a que estos virus pueden mutar muy rapidamente“, prosigue Mermel.
“Es ciertamente posible que pueda causar una pandemia en los proximos 10 a 20 años; habria consenso sobre ese lapso de tiempo. Pero tambien podria llevar mas tiempo“, concluye.
Martin Hirsch, Hospital de Massachusetts
El virologo Martin Hirsch, que trabaja en el Hospital de Massachusetts, tambien dijo que la proxima pandemia podria ser provocada por una gripe aviar, pero agrego tambien podria comenzar con un coronavirus.
Segun este medico, el brote probablemente se desencadenara cuando los virus infecten a un animal intermediario (como un cerdo) y muten, permitiendo que se transmitan entre humanos.
Una pandemia que involucre un coronavirus, la familia de virus a la que pertenece el Covid-19, podria provenir de los murcielagos, sugirio, mientras que la gripe aviar probablemente saltaria de las aves domesticas.
Esto probablemente ocurrira en Estados Unidos, Europa o China, donde muchos animales se mantienen en condiciones sucias y hacinadas, propicias para la propagacion de enfermedades, dice Hirsch.
En cuanto a cuando sucedera, dijo que era “muy dificil de predecir”, pero agrego que los brotes de gripe tienden a ocurrir con una diferencia de entre 10 y 40 años.
“Creo que los coronavirus y la gripe serian los causantes mas probables de la proxima pandemia”, explico el virologo. “Pero no descartaria otros virus como el VIH, el ebola, la fiebre amarilla y el dengue, que se transmiten por vias diferentes. Ciertamente son posibilidades”, dijo.
“Pero, en mi opinion, considero que un virus respiratorio tiene mayores posibilidades de transmitirse rapidamente a nivel mundial. Ciertamente, el Covid se propago de esa manera y tambien la gripe, y casi todas las pandemias y epidemias importantes y mas recientes se han propagado debido a los virus ARN”, explico Hirsch.
Elmer Gray, Universidad de Georgia
Elmer Gray es un entomologo de la Universidad de Georgia, que sostiene que el aumento de las temperaturas, junto con la globalizacion, han generado una situacion en la que Estados Unidos debe afrontar “año tras año” brotes de enfermedades, aunque no llego a decir que este tipo de virus pueda provocar una pandemia total.
Gray dijo que otra “enfermedad totalmente desconocida” transmitida por mosquitos tambien podria pillar a Estados Unidos por sorpresa en los proximos años. “Cada año existe la posibilidad de que se produzca un brote de enfermedades transmitidas por insectos“, dijo al Daily Mail.
“Este año, no tuvimos una enorme cantidad de huracanes… pero todos los huevos depositados este año todavia estan alli y seguramente estaran listos para el proximo huracan. Lo que realmente me preocupa son las estaciones calidas mas largas”, dice Gray.
“Por la noche, el agua se mantiene caliente, lo que permite que las larvas crezcan mucho mas rapido y eso acelera su ciclo de vida, lo que aumenta el numero de mosquitos“, agrego.
Y añadio: “Las enfermedades transmitidas por insectos no van a causar la proxima pandemia, pero definitivamente existe la posibilidad de que se produzcan brotes y grandes areas de preocupacion”.
