Los kofun: las misteriosas tumbas japonesas guardadas bajo llave
Los kofun, tumulos funerarios que datan desde el siglo III al VI despues de Cristo, suponen uno de los secretos mejor guardados de Japon, ya que sus complejas formas -a veces en forma de cerradura- solo pueden verse desde el aire y su acceso esta prohibido al publico e investigadores.
Estos monticulos de tierra se caracterizan por estar cubiertos por una densa vegetacion, suelen estar rodeados por un foso y, en algunas ocasiones, tienen forma de ojo de cerradura, un aspecto muy particular que resulta de combinar un circulo y un rectangulo y se cree era para facilitar el acceso a los mismos.
“Las tumbas en forma de ojo de cerradura tienen una forma caracteristica que solo se encuentra en Japon y atestiguan la estructura sociopolitica, la estratificacion social y el sofisticado sistema funerario de la epoca”, detalla la Organizacion Nacional de Turismo de Japon (JNTO, por sus siglas en ingles), en su web.
Consideradas obras maestras de la arquitectura, estas tumbas, en su momento destinadas a emperadores o personas importantes, se pueden visitar en ciudades como Osaka y Sakai (al oeste de Japon), donde varios de sus tumulos fueron inscritos en 2019 en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Una de las mas espectaculares estructuras de este tipo es el Mausoleo del Emperador Nintoku, que mide 486 metros de longitud y 34.8 metros de altura y es considerada una de las tres tumbas mas grandes del mundo, junto con la del primer emperador Quin en China, y la Gran Piramide de Giza en Egipto.
Mas de 20,000 kofun en todo Japon
Se estima que durante el Periodo Kofun se construyeron unos 20,000 tumulos en todo el pais, que tambien dieron lugar a ritos funerarios unicos, como, por ejemplo, la inclusion de unas piezas cilindricas de barro llamadas “haniwa” alrededor de los mismos para delimitar su forma.
Estas piezas de arcilla se hacian siguiendo la forma de caballos, armamento u otros elementos importantes de la figura del fallecido y se colocaban en el exterior, mientras que, junto con los restos, se añadian objetos de la persona como armaduras o espadas de hierro.
Se estima que para la construccion del mausoleo del emperador Nintoku se necesitaron cerca de 16 años y se movilizaron a mas de 2,000 obreros cada dia.
Al estar catalogados como tumbas y mausoleos por la Agencia de la Casa Imperial, no se permite su acceso, aunque si es posible verlos desde el aire o en observatorios distribuidos en rascacielos de Osaka y Sakai.
Estas estructuras tambien estan fuera del alcance de los investigadores, ya que la Agencia de la Casa Imperial solo ha permitido visitas guiadas a sus exteriores por parte de academicos y periodistas en ocasiones especiales.
Este fue el caso en 2014, cuando se permitio la visita al exterior del kofun de Tannowa Nisanzai, una estructura de unos 170 metros de largo, a un grupo de reporteros e investigadores, ante la presion de los mismos para una mayor apertura con respecto a los kofun.
Al tratarse de una tumba imperial, la familia real japonesa impide su entrada al publico general y realiza sus propios trabajos de excavacion y mantenimiento desde 1967, en medio de las criticas de arqueologos por su exclusion.
Durante estos trabajos se encuentran con frecuencia importantes elementos culturales para entender la historia antigua de Japon, como son vasijas, ceramicas u otros objetos utilizados con fines ceremoniales.
En años recientes se ha permitido la excavacion de algunos kofun, como el de Tomiomaruyama, en Nara (oeste), lo que ha permitido entender mejor el estatus de las personas alli enterradas a traves de los objetos que se encuentran junto a los restos, como es el caso de un individuo al que se habia enterrado con una espada y un espejo de largas dimensiones.
A pesar de estos descubrimientos recientes, todavia existen muchas incognitas sobre los kofun que todavia permanecen intactos -unos 50 solo en Osaka y Sakai- y se desconoce con exactitud como se construyeron y a quien pertenecian la mayor parte de las tumbas.
