Despues de 200 años de la muerte de Beethoven, buscan en su cabello pistas sobre sus problemas de salud
NUEVA YORK— Casi 200 años despues de la muerte de Ludwig van Beethoven, los investigadores han extraido ADN de mechones de su cabello en busca de pistas sobre los problemas de salud y la perdida de audicion que lo aquejaban.
No pudieron resolver el caso de la sordera o las graves dolencias estomacales del compositor aleman, pero encontraron un riesgo genetico de enfermedad hepatica, ademas de una infeccion de hepatitis B que le daño el higado en los ultimos meses de su vida.
Estos factores, junto con su consumo cronico de alcohol, probablemente fueron suficientes para causarle una insuficiencia hepatica que se cree que lo mato, segun un estudio publicado el miercoles en la revista Current Biology.
El domingo proximo se cumplen 196 años de la muerte de Beethoven en Viena, a la edad de 56 años. El propio compositor escribio que queria que los medicos estudiaran sus problemas de salud tras su muerte el 26 de marzo de 1827.
“En el caso de Beethoven en particular, se da la circunstancia de que las enfermedades a veces limitaban mucho su labor creativa”, comento el autor del estudio, Axel Schmidt, genetista del Hospital Universitario de Bonn, en Alemania. “Y para los medicos, siempre ha sido un misterio que hubo realmente detras de eso”.
Desde la muerte del musico, los cientificos han tratado durante mucho tiempo de reconstruir la historia medica de Beethoven y han ofrecido una variedad de posibles explicaciones para sus multiples enfermedades.
Ahora, con los avances en la tecnologia del ADN antiguo, los investigadores han podido extraer pistas geneticas de mechones de cabello de Beethoven que fueron cortados y conservados como recuerdos. Segun el estudio, se centraron en cinco mechones que son “casi con toda seguridad autenticos” y que proceden del mismo hombre europeo.
Tambien examinaron otros tres rizos antiguos, pero no pudieron confirmar que correspondieran realmente a Beethoven. Las pruebas anteriores en uno de esos rizos indicaron que Beethoven habria sufrido envenenamiento por plomo, pero los investigadores concluyeron luego que la muestra era en realidad de una mujer.
Tras limpiar el cabello de Beethoven uno a uno, los cientificos disolvieron los trozos en una solucion y extrajeron fragmentos de ADN, explico el autor del estudio, Tristan James Alexander Begg, antropologo biologico de la Universidad de Cambridge.
